Page 44 - 월간 통도 2021년 1월호 (Vol 470)

magazine TONGDO 사찰의 상징세계

獅子

사자,

부처의 화신化身

통도사 약사전 내부 창방 사자도

불교를 대표하는 동물을 꼽아 보라고 한다면 무엇이 떠오
를까? 물론 용이나 봉황같이 신령스러운 동물도 있겠지만 가

장 먼저 생각나는 동물은 바로 ‘사자(獅子, Lion)’일 것이다. 그 이

유는 여러 가지가 있지만 사자가 용과 봉황처럼 상상 속에만
존재하는 것이 아닌 실재하는 동물이라는 친숙함이 가장 크

다. 또한 사자는 동물원과 각종 영상매체를 통해 쉽게 접할 수
있고, 우리들에게 위엄 있는 백수의 왕 이미지를 가지고 있다.

사자는 통도사에서도 만날 수 있다. 언제부터인지는 모르

겠지만 현재 시탑전侍塔殿 뒤쪽 통일신라 오층석탑이 자리한
언덕은 사자와 닮았다고 하여 ‘사자목獅子目’이라고 부르고 있

으며 성보박물관 역사실에 전시된 사자모양 법고좌대法鼓座臺
와 소통疏筒, 불패佛牌, 문수동자文殊童子를 태운 조각상, 그리고

전각에 그려진 사찰벽화寺刹壁畵와 수미단須彌壇 등 경내 곳곳

에서 우리를 반겨 주고 있는 사자까지 통도사에는 사자와 관
련된 유물과 지명이 여럿 발견된다. 그런데 성보박물관과 통

도사 경내에서 보이는 사자들을 살펴보면 우리가 아는 백수

의 왕인 사자와는 달리 귀엽고 앙증맞은 미소를 짓고 있으며
친근하고 해학적인 모습이다. 그렇다면 매섭고 용맹한 사자

가 어떤 이유로 이처럼 등장하는 것일까? 그리고 왜 사자가
목조문수동자상
법고와 불패, 소통을 등에 받치고 있는 것일까? 이번 호에서
불교 속 사자 이미지와 상징에 대해서 알아보고자 한다.

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